Qué es el autismo: Definición y características

El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la comunicación, la interacción social y el comportamiento de las personas. Se caracteriza por la presencia de comportamientos repetitivos y estereotipados. Aunque no se conoce la causa exacta del autismo, se cree que es un trastorno genético y que puede ser detectado durante los primeros años de vida. En este artículo se profundizará sobre los síntomas del autismo, los factores de riesgo y el trastorno del espectro autista en niños. También se abordará la accesibilidad en otros sitios web.

Síntomas del autismo

El autismo se caracteriza por comportamientos repetitivos y estereotipados, así como por problemas en la comunicación y la interacción social. Estos síntomas pueden variar significativamente de una persona a otra. A continuación, se detallan los síntomas más comunes del autismo:

Déficits en la comunicación y lenguaje

• Retraso en la adquisición del habla o falta de desarrollo del lenguaje hablado
• Uso inusual del lenguaje, como repetición de frases o uso de palabras inapropiadas
• Dificultades para entender el lenguaje no verbal, como el tono de voz o los gestos
• Problemas para iniciar o mantener una conversación
• Uso limitado del lenguaje no verbal, como el contacto visual o las expresiones faciales

Dificultades en la interacción social

• Falta de interés en establecer relaciones sociales
• Dificultad para jugar o interactuar con otros niños
• Falta de empatía o dificultades para comprender las emociones de los demás
• Interacción social limitada o inadecuada en diferentes contextos
• Pérdida de habilidades sociales y de comunicación después de haberlos adquirido

Comportamientos repetitivos y estereotipados

• Comportamientos o movimientos repetitivos y sin propósito aparente, como balancearse o agitar las manos
• Rutinas fijas e inflexibles
• Intereses intensos y limitados, a menudo relacionados con objetos inusuales
• Sensibilidad a los cambios en el entorno, como los sonidos o las luces intensas
• Compulsiones y rituales, como tener que tocar un objeto varias veces o seguir una rutina determinada

Es importante tener en cuenta que los síntomas del autismo pueden manifestarse de forma diferente en cada persona y pueden cambiar a lo largo del tiempo. Si sospechas que tu hijo o alguien cercano a ti puede presentar síntomas de autismo, es importante buscar ayuda profesional para recibir un diagnóstico preciso.

Factores de riesgo del autismo

El autismo es un trastorno del desarrollo que puede afectar a cualquier niño. En este apartado se detallan los principales factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo del autismo.

Genética y herencia

La genética y la herencia son factores importantes en el desarrollo del autismo. Existe un mayor riesgo de desarrollar autismo si existe un antecedente en la familia. Se estima que los niños que tienen un hermano con autismo tienen un mayor riesgo de desarrollar este trastorno.

Los estudios han demostrado que hay ciertos genes que están relacionados con el autismo, aunque no hay un gen específico que cause el autismo por sí solo. También se sabe que los trastornos del espectro autista ocurren con mayor frecuencia en personas con ciertas condiciones genéticas, como el síndrome de Down, el síndrome de Rett y la esquizofrenia.

Factores ambientales

Los factores ambientales también pueden influir en el desarrollo del autismo, aunque no se ha demostrado que sean la causa directa del trastorno. Se cree que los factores ambientales pueden interactuar con la genética y hacer que algunos niños sean más susceptibles al autismo.

Algunos estudios han encontrado que los factores ambientales pueden incluir la exposición a ciertos productos químicos y toxinas, la falta de oxígeno al nacer, las infecciones durante el embarazo y otros factores estresantes del embarazo y el parto. Sin embargo, estos factores deben ser investigados más a fondo para determinar su papel en el desarrollo del autismo.

Indicadores del desarrollo

Los indicadores del desarrollo son factores que se observan en los primeros años de vida del niño y pueden indicar un mayor riesgo de autismo. Algunos de estos indicadores incluyen el retraso en el habla, la falta de contacto visual, la ausencia de juego simbólico, la falta de interacción social y otros comportamientos atípicos en el desarrollo del niño.

Es importante que los padres presten atención a estos indicadores y que consulten a un médico si tienen alguna preocupación sobre el desarrollo de su hijo. Un diagnóstico temprano del autismo puede ayudar a los padres y al niño a recibir el tratamiento y los servicios de apoyo necesarios para mejorar la calidad de vida del niño.

Trastorno del espectro autista

El trastorno del espectro autista (TEA) es una discapacidad del desarrollo que se caracteriza por dificultades en la comunicación, la interacción social y los comportamientos repetitivos y estereotipados. Aparece antes de los tres años de edad y puede durar toda la vida. 

Definición y características

El TEA se refiere a varios trastornos del desarrollo que se presentan en diferentes grados de gravedad y combinación de síntomas. Es por eso que se habla del espectro autista. Las personas con TEA presentan dificultades para comunicarse, entender el lenguaje y expresar lo que sienten y piensan. También tienen dificultades para interactuar con otras personas y suelen mostrar comportamientos repetitivos y una fuerte resistencia a los cambios. 

Espectro autista en niños

El TEA afecta a niños de todas las razas y niveles socioeconómicos, aunque es más frecuente en varones que en mujeres. Se estima que uno de cada 59 niños es diagnosticado con TEA. Dado que se diagnostica en la primera infancia, los padres y los cuidadores pueden ayudar a mejorar el pronóstico para los niños con autismo al buscar atención temprana y desarrollar estrategias de apoyo.

Discriminación

Es importante destacar que es ilegal discriminar a las personas con TEA en el empleo, en la educación, en la vivienda o en los servicios públicos.

La discriminación puede incluir la falta de acceso a servicios y programas de salud mental, así como la negación de atención médica necesaria.

Si se siente que se ha sido objeto de discriminación o acoso en el trabajo, la escuela u otro lugar, se puede contactar con organizaciones para obtener más información sobre cómo proceder.